Где наши? Алабин, Подарина, Минин... А вот Ларионов лежит на полу и все вокруг него покрыто темными багровыми пятнами. Прямо рядом с ним Анохина, которая взмахивает рукой и одного из патлатых словно кровавой косой прямо в этот момент разрывает на две половины.

Прямо в центре всей этой кутерьмы возвышается истекающий лавой элементаль, который разит всех вокруг себя своими смертельными огненными ударами.

Где Соловьева? Твою мать, да вот же она! Ее закрывает от меня нависшая черная тварь, которая готовится нанести завершающий удар. Вот это ты не угадала, сука чешуйчатая!

Я применяю Кольцо Телепортации лечу к Василисе и отпускаю ситуацию, позволяя времени вновь возобновить свой ход.

Бам!

Звуки, которые всего мгновение назад казались для меня такими далекими, будто все происходило не со мной, вновь заполняют зал оглушительной симфонией хаоса и врываются в мой мозг.

Отталкиваю Соловьеву и бью Рассветом прямо по шее этой твари, которая с треском ломает стену. Горящий ярким пламенем меч проходит сквозь змеиное тело как горячий нож по маслу и тварь мгновенно разрывает на куски.

Меня с ног до головы обрызгало какой-то вонючей склизкой мерзостью, но вот вытирать лицо сейчас не самое лучшее время. Прямо в меня летит вторая змея.

Крепко сжав меч обеими руками я выставил его перед собой и в этот момент прямо в него врезалась эта черная тварь.

Не знаю, повторится ли что-то подобное в будущем, но вот в моем прошлом ничего подобного со мной точно не случалось. Я смотрел как Рассвет рассекает змею на две половины каждая из которых пролетает мимо меня, разрываясь в этот момент на части.

Я чувствовал, как меня с ног до головы заливает липкими тошнотворными потрохами этой твари, но ничего не мог с этим поделать. Единственное, что было в моих силах — это закрыть глаза, пытаясь уберечь их от ее внутренностей и надеяться, что моя кожа останется целой и невредимой.

Судя по тому, что мне удалось открыть глаза и даже видеть что происходит вокруг — повезло, кожа не слезла и ничего не выело. Значит теперь у нас минус две змеи, и мы с Василисой живы и здоровы — это хорошо. Где она, кстати?

— Он ушел в Портал! — она орала так громко, что умудрилась перекричать весь тот хаос, который сейчас творился в этом зале.

Я посмотрел туда, где совсем недавно был некромант и увидел лишь круги, которые расходились на голубом зеркале Портала.

Выглядело вполне логично, что-то подобное мы и предполагали. Вот только как понять, что он пытается сделать? Просто выжить или там ждет ловушка и его бегство спланировано?

Хороший вопрос на самом деле, только ответа на него мы не узнаем. Поэтому сейчас по сути все сводилось к одному простому ответу — мы рискуем и идем за ним или оставляем все как есть и позволяем некроманту сбежать?

Долго я не раздумывал, а глаза Соловьевой говорили мне о том, что я принял правильное решение. Через несколько секунд я схватил ее за руку, а еще через несколько мы уже стояли с ней перед Порталом. Все-таки Кольцо Телепортации классная штука! Одна из лучших покупок за все время.

— Соколов, назад! — услышал я крик Алабина у себя за спиной, но сделал вид, что вообще не услышал приказа и первым прыгнул в Портал.

В подземелье было темно, поэтому первым делом я повесил Блуждающий огонек. Даже если некромант где-то рядом и приготовил ловушку, то как минимум я успею его увидеть. Яркий свет озарил тоннель, но никого не было.

Пока я осматривался, Василиса вышла из Портала и тоже повесила свой источник света. В тоннеле стало еще светлее, но ничего не изменилось — мы были одни.

— Выходит он просто попытался сбежать? — спросила она и отправила свой светло-зеленый огонек вглубь тоннеля.

— Или ждет нас в другом месте, — сказал я. — Некогда рассуждать, давай вперед.

Сначала мы шли быстрыми шагами, а потом и вовсе перешли на бег. Интуиция подсказывала нам обоим, что медлить сейчас нельзя — время на его стороне.

Немного замедлившись я активировал Модуль.

— Здесь всего один коридор, — сказал я, вновь ускоряясь. — Так что надо спешить, если мы не хотим, чтобы он сбежал.

— Он пока еще здесь, я его чувствую, — ответила она, потирая руку в районе браслета.

И мы помчались вперед. Бежать было трудно. Под ногами был песок и ноги все время в нем вязли. Несколько раз Василиса даже упала и мне пришлось немного замедлиться.

— Соколов, ты хочешь, чтобы он сбежал? — спросила она, почувствовав, что я порядком сбавил темп. — Давай быстрее!

— Сильно ты мне поможешь с вывихнутыми ногами, — огрызнулся я и это было чистой правдой — если мы продолжим в таком темпе, то она того и гляди вновь свалится, а чем закончится очередное падение большой вопрос.

Поняв, что большей скорости она от меня не добьется, Соловьева замолчала и больше мы не разговаривали. Слышно было лишь наше тяжелое дыхание.

Тем временем бежать становилось все сложнее. Может быть мне просто так казалось, но такое ощущение, что песок становился все глубже, а его плотность снижалась затрудняя движение.

Я вновь активировал Модуль и посмотрел на экран. Судя по карте, нам оставалась еще третья часть пути.

— Он еще здесь, — сказала Василиса и мы попытались немного ускориться, но это было непросто — каждый шаг давался все сложнее, а ноги начинали ныть от боли.

Просто не верилось, что это происходит с нами на самом деле! Никогда еще я не передвигался с таким трудом. Я сам себе напоминал сейчас какой-то немощный организм, которого нужно водить под руки, чтобы он смог сделать очередной шаг.

А еще эта постоянная ноющая боль, которая становилась все сильнее и сильнее. Если даже мне приходилось так туго и я заставлял себя идти вперед, то даже не представляю как сложно приходится Василисе.

— Слушай, это похоже на какое-то заклятье, — сказал я, с трудом делая очередной шаг.

Она остановилась, посмотрела на свою руку и показала ее мне — на ладони выступили крохотные капли крови.

— Так и есть — это называется Гибельное истощение, — сказала она и плюхнулась на песок. — Я так не умею...

Я вытащил из пояса парочку «Оптимумов» и сделал нам инъекции.

— Поможет немного, но ты сильно не обольщайся, — она махнула рукой в сторону уходящего от нас вдаль темной пасти тоннеля. — Там крутой парень, Соколов... По земным меркам на такое способен как минимум — мастер. Это мощное заклинание и с каждым новым шагом оно будет действовать все сильнее.

— Ты хочешь сказать, что мы не дойдем до него?

— Скорее сдохнем, — усмехнулась она. — Хотя всякое может быть. Похоже сегодня мы с тобой проиграли...

— Может все-таки попробуем? — спросил я, чувствуя, как после укола силы начали понемногу возвращаться ко мне. — Мне кажется, что я вновь способен бежать.

— Долго тебе так казаться не будет, поверь — пройдет всего ничего и тебе потребуется новый укол и так до тех пор, пока у тебя будут силы их делать, — сказала Василиса. — Но знаешь, у меня для тебя есть и хорошая новость.

— Неужели?

— Сейчас этот урод теряет очень много сил, чтобы поддерживать заклинание и если его все-таки догнать, то справиться с ним будет не так уж сложно.

— Значит нужно поторопиться.

— Слишком рискованно... — она посмотрела на меня своими зелеными глазами и нахмурилась. — Нельзя за ним идти, понимаешь?

Что значит — нельзя? Да нет, Василиса, так не пойдет. Хрена с два я дам ему уйти.

— Жди меня здесь, — сказал я. — И не вздумай за мной ходить, понятно тебе?

— Володя! — она схватила меня за руку, но моего взгляда было достаточно, чтобы она поняла — я сейчас не шучу. Она медленно убрала руку. — Возьми мои «Оптимумы». Я вернусь назад ко входу в подземелье и мне они не понадобятся.

Надо же, врет и не краснеет. Вернется она! Так я и поверил... Как только начнет подозревать, что со мной что-то случилось — тут же пойдет следом. Так что хрена с два я возьму у нее препараты.